The Man in the Black Suit

„Człowiek w czarnym garniturze” (ang. „The Man in the Black Suit”) rozgrywa się w fikcyjnym miasteczku Motton w stanie Maine. Gary, dziewięcioletni chłopiec, którego brat niedawno zmarł po użądleniu przez pszczołę, idzie na ryby i zasypia nad strumieniem. Po przebudzeniu spotyka za plecami wysokiego, bladego mężczyznę w trzyczęściowym czarnym garniturze. Rozmowa na początku wydaje się zwykła, ale chłopiec dostrzega w nieznajomym coś niepokojącego. Narratorem jest Gary jako starzec, który wspomina to zdarzenie z perspektywy lat.

Dziecięcy strach zapamiętany na całe życie

Najważniejsza jest podwójna perspektywa: zdarzenie przeżywa dziecko, lecz opowiada o nim człowiek u kresu życia. Upływ lat nie osłabia wspomnienia. Przeciwnie, każe zastanowić się, dlaczego jedno spotkanie może zdominować pamięć o całym dzieciństwie. Spokojne otoczenie strumienia i wyprawy na ryby zostaje skażone poczuciem zagrożenia.

Czarny garnitur odsyła do świata dorosłych i pozornej powagi. Nieznajomy wykorzystuje przewagę nad chłopcem, którego rodzina już doświadczyła straty. Opowiadanie można czytać jako historię spotkania ze złem, ale także jako zapis lęku, którego nie dało się później bezpiecznie nazwać. Kameralna forma skupia uwagę na głosie rozmówcy, jego bliskości i reakcjach Gary’ego, zamiast budować rozległą mitologię.

Publikacja i wydania

Pierwodruk anglojęzyczny: „The New Yorker”, 1994.

Utwór można znaleźć w zbiorze „Wszystko jest względne” („Everything’s Eventual”), wydanym w oryginale w marcu 2002 roku. Data zbioru anglojęzycznego nie oznacza daty polskiego przekładu.

Powiązane lektury

Przeczytaj o utworze „Harvey’s Dream”.

World Fantasy Award dla opowiadania

„The Man in the Black Suit” otrzymało World Fantasy Award w 1995 roku w kategorii Short Fiction. Oficjalna lista laureatów odnotowuje Kinga jako zwycięzcę, a nie tylko nominowanego. Nagroda dotyczy tego konkretnego opowiadania, nie późniejszego zbioru „Wszystko jest względne”, w którym zostało przedrukowane.

Obecność w antologiach

Katalog autora wskazuje także „Year’s Best Fantasy & Horror” z 1995 roku oraz „The Weird” z 2011 roku jako miejsca publikacji tekstu. Te przedruki pokazują dwa różne sposoby funkcjonowania krótkiej prozy: obok innych utworów tego samego autora oraz w wyborach redaktorów zestawiających wielu pisarzy. Dla czytelnika szukającego anglojęzycznego tekstu są to dodatkowe tytuły do sprawdzenia w bibliotece lub antykwariacie. Rok nagrody, data pierwodruku i data późniejszej antologii opisują odrębne wydarzenia w historii utworu.