The Last Rung on the Ladder

W „Ostatnim szczeblu w drabinie” (w oryginale „The Last Rung on the Ladder”) Larry dowiaduje się, że nie żyje jego siostra Kitty, z którą nie utrzymywał bliskiego kontaktu. Wraca pamięcią do dnia z dzieciństwa. Rodzeństwo bawiło się wtedy w stodole na wiejskiej farmie w Nebrasce. Gdy rodziców nie było w domu, dzieci na zmianę wspinały się po drabinie i skakały z belki na siano z wysokości około siedemdziesięciu stóp. Drabina była stara i niepewna, ale właśnie to dodawało zabawie dreszczyku.

Dwa momenty w historii rodzeństwa

Wspomnienie dziecięcej zabawy nabiera znaczenia dzięki ramie dorosłej opowieści Larry’ego. Czytelnik od początku wie o śmierci Kitty, dlatego dawne wydarzenie nie jest tylko epizodem o niebezpiecznym skoku. Staje się punktem odniesienia dla tego, jak brat rozumie późniejszą relację z siostrą.

Można czytać opowiadanie jako historię o zaufaniu i zawodności bliskich więzi. W dzieciństwie zagrożenie da się zobaczyć: jest nim wysokość, stara drabina i możliwość upadku. W dorosłości potrzeba pomocy nie zawsze przybiera równie czytelną postać. King wykorzystuje ten kontrast bez konieczności wprowadzania potwora. Siła tekstu wynika z bolesnej zmiany znaczenia wspomnienia, które mogłoby pozostać historią o rodzeństwie, odwadze i szczęśliwym ocaleniu.

Publikacja i zbiór

Pierwodruk anglojęzyczny: „Night Shift”, 1978. Opowiadanie znajduje się w zbiorze „Nocna zmiana” („Night Shift”), którego oryginalne wydanie pochodzi z 1978 roku. To data zbioru w języku angielskim, a nie data polskiego przekładu.

Powiązane lektury

„Kobieta na sali” również koncentruje się na rodzinnej więzi, cierpieniu i poczuciu odpowiedzialności. Oba teksty pokazują pozanadprzyrodzoną stronę „Nocnej zmiany”.

Przeczytaj o opowiadaniu „Kobieta na sali”.