Lunch at the Gotham Café

Steven Davis wraca do domu i znajduje list od żony Diane. Pisze w nim chłodno, że odeszła i chce rozwodu. Steve nie rozumie, dlaczego, i z czasem coraz bardziej popada w przygnębienie. Rzuca też palenie, więc cierpi na zespół odstawienia nikotyny. Prawnik Diane, William Humboldt, dzwoni z propozycją wspólnego lunchu; spotkanie ma się odbyć w Gotham Café przy 53. ulicy. Prawnik Steve’a nie może przyjść, a mimo jego ostrzeżeń Steve postanawia pójść. Chce znów zobaczyć żonę.

Rozwód, odstawienie nikotyny i narastająca wrogość

Steve wchodzi do restauracji już silnie napięty. Utrata partnerki i próba rzucenia palenia sprawiają, że zwykła rozmowa wymaga od niego ogromnego wysiłku. Ten stan wpływa na sposób relacjonowania spotkania: czytelnik obserwuje otoczenie przez rozdrażnienie człowieka, który chciałby odzyskać kontrolę nad swoim życiem.

Restauracja stanowi pozornie neutralną przestrzeń, odpowiednią do rozmowy o formalnościach. King podważa tę neutralność, stopniowo zmieniając spotkanie w sytuację zagrożenia. W interpretacji opowiadania ważne jest zderzenie prywatnego konfliktu małżonków z przemocą przychodzącą z zewnątrz. Bohater nie ma czasu uporządkować uczuć, zanim musi reagować na to, co dzieje się tuż obok stolika.

Publikacja i wydania

Pierwodruk anglojęzyczny: „Dark Love”, 1995.

Utwór można znaleźć w zbiorze „Wszystko jest względne” („Everything’s Eventual”), wydanym w oryginale w marcu 2002 roku. Data zbioru anglojęzycznego nie oznacza daty polskiego przekładu.

Powiązane lektury

Przeczytaj o utworze „L. T.’s Theory of Pets”.