Graveyard Shift

„Cmentarna szychta” („Graveyard Shift”) rozgrywa się w fikcyjnym miasteczku Gates Falls w stanie Maine, głównie w podupadłej fabryce tekstyliów. Hall, młody włóczęga, pracuje tam razem z Harrym Wisconskym, Polakiem. Przed świętem 4 lipca zakład ma zostać na pewien czas zamknięty, więc brygadzista Warwick werbuje obu do generalnego sprzątania piwnicy, z której od dwunastu lat nikt nie korzystał i w której rozmnożyły się szczury. Akcja trwa od piątku 28 czerwca do czwartku 4 lipca. Choć dochodzi do kilku wypadków, a robotnicy protestują, Warwick nie pozwala przerwać pracy.

Groza ukryta pod miejscem pracy

Fabryka nie jest neutralną scenerią. Hierarchia służbowa pozwala Warwickowi wywierać presję na pracowników, a konieczność wykonania zadania opóźnia reakcję na zagrożenie. Konflikt między brygadzistą a robotnikami sprawia, że zejście do piwnicy można odczytać również jako historię o lekceważeniu ludzi wykonujących niebezpieczną pracę.

Przestrzeń stopniowo przestaje przypominać część oswojonego zakładu. Ciemność, brud i szczury wzmacniają poczucie odcięcia od normalnego świata. King łączy konkretny wysiłek fizyczny z lękiem przed tym, co kryje się pod powierzchnią znanej codzienności. Kolejne etapy sprzątania działają jak przekraczanie granic, za którymi zwykłe procedury nie wystarczają już do zapewnienia bezpieczeństwa.

Publikacja i zbiór

Pierwodruk anglojęzyczny: „Cavalier”, październik 1970. Opowiadanie znajduje się w zbiorze „Nocna zmiana” („Night Shift”), którego oryginalne wydanie pochodzi z 1978 roku. To data zbioru w języku angielskim, a nie data polskiego przekładu.

Powiązane lektury

„Magiel” również wyrasta z realiów przemysłowej pracy. Zestawienie obu opowiadań pokazuje dwa sposoby przemiany zakładu pracy w miejsce grozy.

Przeczytaj o opowiadaniu „Magiel”.